Słynny podróżnik Marco Polo nazwał Malediwy „kwiatem Indii”, z kolei inny wielki odkrywca - Ibn Batuta określił Malediwy jednym z cudów świata. Malediwy to grupa wysp koralowych, które rozciągają się wzdłuż 73 południka. Wyspy leżą w północnej części Oceanu Indyjskiego i zajmują obszar morski wynoszący około 107.500 km ². Archipelag składa się z blisko 1200 wysp, z których tylko 202 jest zamieszkanych. Archipelag ma 823 km długości i 130 km szerokości. Wyspy są uformowane w 26 naturalnych atoli i dzielą się na 19 regionów administracyjnych. Każdy atol jest otoczony przez rafę koralową, które posiadają kilka głębokich, naturalnych kanałów służących za punkt wejścia. Większość wysp posiada również płytkie laguny, znane jak Villu. Malediwy są bardzo małe i nisko położone – średnia ich wysokość to 2 m. npm. Wspólne cechy wszystkich wysp to białe, piaszczyste plaże i czyste laguny. Dziś, Malediwy to chyba jedyny kraj, w 100% zamieszkały przez sunnicką ludność muzułmańską. Islam został tu wprowadzony około 800 r i od tego czasu niezmiennie jest praktykowany przez mieszkańców. Gospodarka opiera się na trzech głównych działaniach: wędkarstwie, turystyce i usługach przewozowych. Mało urodzajne gleby nie sprzyjają rolnictwu.