Ponape to wysoka wyspa w archipelagu Mikronezji. Oryginalna nazwa wysypy – Pohnpei, oznacza „ołtarz na kamieniu”. Wyspę o charakterze wulkanicznym otacza rafa koralowa, która tworzy laguny różnej szerokości, obejmujące obszar około 207 kilometrów kwadratowych. Wyspa jest pokryta gęstym lasem deszczowym i skalistymi górami, z których najwyższa liczy 778 metrów. Pierwszy kontakt z Europejczykami oznaczał dla mieszkańców wyspy same problemy. Epidemia ospy w 1854 roku zmniejszyła populację z około 10 tysięcy mieszkańców do 5000. W 1988 roku oszacowana populacja wyspy wynosiła ponad 27 tysięcy osób, z około 6000 mieszka w mieście Kolonia – stolicy. Na wyspie gospodarstwa domowe są rozproszone i stosunkowo odległe od siebie. Topografia wyspy, w połączeniu z intensywnymi opadami deszczu działa przeciwko rolnictwu na dużą skalę. Również system wartości kulturowych, który kładzie większy nacisk na relacje społeczne niż na wydajność hamuje ogólny rozwój gospodarczy. Podział ról jest bardzo mocno zarysowany. Mężczyźni polują, łowią ryby i budują domy, podczas gdy kobiety są odpowiedzialne za wychowanie dzieci, opiekę nad zwierzętami domowymi, myciem i szyciem odzieży oraz przeprowadzaniem lżejszych prace ogrodniczych. Kobiety również mogą pracować w nowoczesnym sektorze gospodarczym, głównie jako sklepikarze i sekretarki.